Im Osten des Landkreis Südwestpfalz liegen die Hügel des Pfälzerwaldes. Auf der Grundlage von Sandsteinfelsen finden wir eine abwechslungsreiche Waldlandschaft, die von Talauen der verschiedenen Bäche unterbrochen werden.
Der Westen des Kreisgebietes wird von landwirtschaftlich geprägten, offenen Landschaften bestimmtt.
In der äußersten Südwesten "Ecke" des Kreises liegt Hornbach, mit dem ehemaligen Benediktinerkloster.
Der Landkreis wird im Uhrzeigersinn von Süden beginnend von folgenden Gebieten begrenzt:
Hagenau-Weißenurg (Frankreich)
Saargemünd (Frankreich)
Saarpfalzkreis (Deutschland)
Zweibrücken (kreisfreie Stadt)
Landkreis Kaiserslautern
Landkreis Bad Dürkheim
Landau in der Pfalz und
Landkreis Südliche Weinstrasse